Neue Hoffnung für Kinder mit aggressiven Hirntumoren

Mit Makrophagen gegen Tumorzellen

Schwerwiegende Diagnose
Das diffuse Mittellinien-Gliom ist ein besonders aggressiver Hirntumor, der bei Kindern im Alter zwischen fünf und zehn Jahren auftritt. Bisher ist Strahlentherapie die einzige Behandlungsoption. Leider versterben die jungen Patientinnen und Patienten trotz Therapie meist innert eines Jahres nach der Diagnose. Hier besteht ein dringender Bedarf an neuen, wirksameren Behandlungsmöglichkeiten.

Makrophagen – ein vielversprechender Ansatz
Das Team um Roberto Speck und Simon Bredl ist einer neuartigen Immuntherapie auf der Spur, die den Betroffenen und ihren Familien Grund zur Hoffnung gibt: Die Forschenden konnten aufzeigen, dass genetisch veränderte Fresszellen, sogenannte Makrophagen, in der Lage sind, Tumorzellen erfolgreich zu zerstören. Ihre Vision ist es, Makrophagen aus dem Blut zu isolieren, gentechnisch zu verändern und per Infusion zurückzugeben. Diese modifizierten Makrophagen sollen in den Tumor eindringen, dessen Abwehrmechanismen durchbrechen und so anderen Immunzellen ermöglichen, gemeinsam mit ihnen die Krebszellen zu zerstören.

Zusammenarbeit mit Universitäts-Kinderspital Zürich
Nach Erfolgen bei Brustkrebs wollen die Forschenden diesen Ansatz nun auf das diffuse Mittellinien-Gliom anwenden. Dafür arbeiten sie eng mit Professor Javad Nazarian vom DIPG/DMG Zentrum des Universitäts-Kinderspitals Zürich zusammen, einem Experten für diese spezielle Tumorart. Ziel des Projekts ist es, eine neuartige Zelltherapie zu entwickeln, die für die betroffenen Kinder zu einer länger anhaltenden Remission – also einer Phase, in der keine Krebszellen mehr nachweisbar sind – oder sogar zu einer Heilung führt.

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